摩爾定律失速,光芯片步入“黃金時(shí)代”?
頂級(jí)公司選擇光學(xué) I/O 來推動(dòng)計(jì)算超越百億億次級(jí)并進(jìn)入澤級(jí)。該技術(shù)在 AMD 首席執(zhí)行官蘇麗莎最近的一次演講中被選為從功率和性能角度實(shí)現(xiàn) zettascale 計(jì)算的關(guān)鍵技術(shù)?!肮馔ㄐ攀且粋€(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域,我們認(rèn)為它對我們達(dá)到類似 zettascale 類型的計(jì)算能力非常非常重要,”Lisa Su 說。
光通信已經(jīng)使用了幾十年,主要用于電信,以加快長距離傳輸。到目前為止,硬件需要可插拔模塊來傳輸和接收信號(hào),因?yàn)閿?shù)據(jù)要從一個(gè)點(diǎn)長距離傳輸?shù)搅硪粋€(gè)點(diǎn)。但是芯片制造商現(xiàn)在正在使光學(xué) I/O 更接近芯片層,以便在超級(jí)計(jì)算機(jī)和數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施中進(jìn)行短距離通信。例如,光學(xué)器件可用于近距離連接 GPU。
Lisa Su也表示,AMD 正在與 DARPA 合作將光學(xué)解決方案封裝到芯片中。
使用以太網(wǎng)和 InfiniBand 等技術(shù)的英特爾也將硅光子學(xué)視為其 zettascale 計(jì)劃的組成部分。英特爾在其未來基于小芯片的芯片設(shè)計(jì)中采用光學(xué)封裝來解決帶寬和能效問題,其中計(jì)算核心可以像模塊一樣拼接在一起。
英特爾當(dāng)前的名為 Ponte Vecchio 的超級(jí)計(jì)算 GPU 擁有一項(xiàng)名為 XE Link 的技術(shù),這是一種提供 GPU 之間通信鏈接的tiles?!捌渲幸恍┛梢陨?jí)到光學(xué) I/O,”英特爾公司副總裁兼加速計(jì)算系統(tǒng)和圖形事業(yè)部臨時(shí)總經(jīng)理 Jeff McVeigh 在去年的新聞發(fā)布會(huì)上說。
Broadcom 也在追逐小芯片上的光學(xué)互連。該公司是最近進(jìn)入光學(xué) I/O 領(lǐng)域的公司,本月早些時(shí)候宣布了一種集成度更高的光學(xué) I/O,其通信速度可達(dá)每秒 51.2 太比特。
光芯片迎來發(fā)展機(jī)遇
半個(gè)世紀(jì)以來,微電子技術(shù)大致遵循著“摩爾定律”快速發(fā)展,隨著信息技術(shù)的不斷拓寬和深入,芯片的工藝制程已減小到?5nm?以下,但由此帶來的串?dāng)_、發(fā)熱和高功耗問題愈發(fā)成為微電子技術(shù)難以解決的瓶頸。
同時(shí),在現(xiàn)有馮諾依曼計(jì)算系統(tǒng)采用存儲(chǔ)和運(yùn)算分離的架構(gòu)下,存在“存儲(chǔ)墻”與“功耗墻”瓶頸,嚴(yán)重制約系統(tǒng)算力和能效的提升。此外,處理器與內(nèi)存之間、處理器與處理器之間信息交互的速度嚴(yán)重滯后于處理器計(jì)算速度,訪存與I/O瓶頸導(dǎo)致處理器計(jì)算性能有時(shí)只能發(fā)揮出10%,這對計(jì)算發(fā)展形成了極大制約。
電子芯片的發(fā)展逼近摩爾定律極限,繼續(xù)在電子計(jì)算技術(shù)范式上尋求突破口步履維艱。在面向“后摩爾時(shí)代”的潛在顛覆性技術(shù)里,光芯片已進(jìn)入人們的視野。
光芯片,一般是由化合物半導(dǎo)體材料(InP和GaAs等)所制造,通過內(nèi)部能級(jí)躍遷過程伴隨的光子的產(chǎn)生和吸收,進(jìn)而實(shí)現(xiàn)光電信號(hào)的相互轉(zhuǎn)換。
微電子芯片采用電流信號(hào)來作為信息的載體,而光子芯片則采用頻率更高的光波來作為信息載體。相比于電子集成電路或電互聯(lián)技術(shù),光芯片展現(xiàn)出了更低的傳輸損耗 、更寬的傳輸帶寬、更小的時(shí)間延遲、以及更強(qiáng)的抗電磁干擾能力。
此外,光互聯(lián)還可以通過使用多種復(fù)用方式(例如波分復(fù)用WDM、模分互用MDM等)來提高傳輸媒質(zhì)內(nèi)的通信容量。因此,建立在集成光路基礎(chǔ)上的片上光互聯(lián)被認(rèn)為是一種極具潛力的技術(shù),能夠有效突破傳統(tǒng)集成電路物理極限上的瓶頸。
回顧光芯片發(fā)展歷程,早在1969年美國的貝爾實(shí)驗(yàn)室就已經(jīng)提出了集成光學(xué)的概念。但因技術(shù)和商用化方面的原因,直到21世紀(jì)初,以Intel和IBM為首的企業(yè)與學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)才開始重點(diǎn)發(fā)展硅芯片光學(xué)信號(hào)傳輸技術(shù),期望能用光通路取代芯片之間的數(shù)據(jù)電路。
近年來隨著技術(shù)的發(fā)展,包括硅、氮化硅、磷化銦、III-V族化合物、鈮酸鋰、聚合物等多種材料體系已被用于研發(fā)單片集成或混合集成的光子芯片。
在過去數(shù)年里,光子集成技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)取得了許多進(jìn)展和突破。
據(jù)了解,目前純光子器件已能作為獨(dú)立的功能模塊使用,但是,由于光子本身難以靈活控制光路開關(guān),也不能作為類似微電子器件的存儲(chǔ)單元,純光子器件自身難以實(shí)現(xiàn)完整的信息處理功能,依然需借助電子器件實(shí)現(xiàn)。因此,完美意義上的純“光子芯片”仍處于概念階段,尚未形成可實(shí)用的系統(tǒng)。嚴(yán)格意義上講,當(dāng)前的“光子芯片”應(yīng)該是指集成了光子器件或光子功能單元的光電融合芯片,仍存在無法高密度集成光源、集成低損耗高速光電調(diào)制器等問題。
光子集成電路雖然目前仍處于初級(jí)發(fā)展階段,不過其成為光器件的主流發(fā)展趨勢已成必然。光子芯片需要與成熟的電子芯片技術(shù)融合,運(yùn)用電子芯片先進(jìn)的制造工藝及模塊化技術(shù),結(jié)合光子和電子優(yōu)勢的硅光技術(shù)將是未來的主流形態(tài)
高速數(shù)據(jù)處理和傳輸構(gòu)成了現(xiàn)代計(jì)算系統(tǒng)的兩大支柱,而光芯片將信息和傳輸和計(jì)算提供一個(gè)重要的連接平臺(tái),可以大幅降低信息連接所需的成本、復(fù)雜性和功率損耗。隨著光芯片技術(shù)的發(fā)展迭代,大型云計(jì)算廠商和一些企業(yè)客戶的需求都在從100G過渡到400G,400GbE的數(shù)據(jù)通信模塊出貨量翻了一倍,在2021年達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的水平。
由此可見,光器件行業(yè)整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈都在持續(xù)向滿足更高速率、更低功耗、更低成本等方向演進(jìn)升級(jí),800G及更高速率產(chǎn)品也逐漸開始使用,不同細(xì)分領(lǐng)域都面臨新技術(shù)的迭代和升級(jí)。
迄今為止,硅光子商業(yè)化較為成熟的領(lǐng)域主要在于數(shù)據(jù)中心、高性能數(shù)據(jù)交換、長距離互聯(lián)、5G基礎(chǔ)設(shè)施等光連接領(lǐng)域,800G及以后硅光模塊性價(jià)比較為突出。此外,Yole認(rèn)為未來幾年內(nèi)增長最快的將是汽車激光雷達(dá)、消費(fèi)者健康和光子計(jì)算領(lǐng)域的應(yīng)用。
光芯片產(chǎn)業(yè)多路徑發(fā)展部署加快
光芯片產(chǎn)業(yè)分布相對集中,發(fā)達(dá)國家正積極部署并致力于打造區(qū)域特色。光芯片產(chǎn)業(yè)主要分布在北美、歐洲、東亞、南亞四大地區(qū)。美國產(chǎn)業(yè)實(shí)力整體較為強(qiáng)勁,擁有Intel、IBM、Infinera等世界領(lǐng)先的光芯片企業(yè),并通過成立光子集成研究院AIM Photonics等方式引導(dǎo)各方資源投入光芯片產(chǎn)業(yè)。歐洲高度重視光芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展,形成了科研院所與企業(yè)聯(lián)合代工等產(chǎn)業(yè)模式,積極構(gòu)建標(biāo)準(zhǔn)化光芯片代工生態(tài)鏈,并通過“地平線計(jì)劃”等項(xiàng)目推動(dòng)光芯片技術(shù)發(fā)展。其他國家也充分發(fā)揮自身優(yōu)勢,積極打造區(qū)域特色的光芯片產(chǎn)業(yè)。
光芯片產(chǎn)業(yè)快速建設(shè),部分領(lǐng)域產(chǎn)業(yè)布局已成熟完整。在全球芯片短缺的大環(huán)境下,相關(guān)科研院所和產(chǎn)業(yè)機(jī)構(gòu)均投入大量的人力、物力和財(cái)力發(fā)展光子集成技術(shù)產(chǎn)業(yè)體系,推動(dòng)光芯片產(chǎn)業(yè)高速發(fā)展。當(dāng)前,光芯片在移動(dòng)通信、激光加工等傳統(tǒng)領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)布局已相對完整,但在消費(fèi)健康、3D傳感、高性能計(jì)算等新興領(lǐng)域仍處于產(chǎn)業(yè)化初期或前夕階段,全生態(tài)體系構(gòu)建仍然面臨諸多問題。
光芯片產(chǎn)業(yè)路線多樣,標(biāo)準(zhǔn)化難度較大。光芯片產(chǎn)業(yè)鏈需要應(yīng)用需求、開發(fā)設(shè)計(jì)、加工制造、封裝測試等多個(gè)產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)之間的相互配合。受材料體系多樣、器件類型豐富、光電領(lǐng)域差異等因素影響,不同企業(yè)制造的相同功能產(chǎn)品,采用的技術(shù)方案存在較大差異,形成了多樣性的產(chǎn)業(yè)路線,產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)也相應(yīng)地向不同的產(chǎn)業(yè)路線靠攏并逐漸細(xì)化。多樣化的路線導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)鏈標(biāo)準(zhǔn)化難度加大,催生了面向個(gè)性化定制化的產(chǎn)業(yè)形態(tài)。
芯片企業(yè):謹(jǐn)慎中前進(jìn)
目前全球芯片技術(shù)已經(jīng)進(jìn)入了3nm時(shí)代,由臺(tái)積電和三星兩家廠商生產(chǎn),疊加制造設(shè)備受限等等問題,我國很難在傳統(tǒng)制造工藝和思路上進(jìn)行突破。
但上文光子芯片有望量產(chǎn)的消息,則帶來了新的希望。
這意味著光子芯片逐漸突破既往研究桎梏,來到一個(gè)新的十字路口。如果能夠在后期實(shí)現(xiàn)成功量產(chǎn),中國芯也許有望打破被卡脖子的局面。
無論是理論還是實(shí)踐,光子芯片的新成就,也是政策扶持導(dǎo)向的結(jié)果。
去年10月,上海印發(fā)《上海打造未來產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新高地發(fā)展壯大未來產(chǎn)業(yè)集群行動(dòng)方案》,提到積極培育量子科技產(chǎn)業(yè),其中就涉及光子芯片。
今年1月,浦東新區(qū)人民政府印發(fā)《張江科學(xué)城擴(kuò)區(qū)提質(zhì)三年行動(dòng)方案(2022-2024年)》,其中一個(gè)任務(wù)焦點(diǎn)就是聚焦張江過往硬核科技特色,強(qiáng)調(diào)在在上一輪光子科學(xué)基礎(chǔ)設(shè)施陸續(xù)投入運(yùn)營的基礎(chǔ)上,升級(jí)一批重大科學(xué)基礎(chǔ)設(shè)施,保持在光子科學(xué)上的領(lǐng)先地位。
當(dāng)然,政策利好是好事,資本的活躍也是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要源頭活水。
今年1月,國內(nèi)光量子芯片企業(yè)「圖靈量子」宣布完成數(shù)億元人民幣A輪融資,由簡稱中網(wǎng)投領(lǐng)投,華控基金、東證創(chuàng)新、聯(lián)想創(chuàng)投等跟投。本輪融資將主要用于芯片量產(chǎn)能力打造、全棧產(chǎn)品的技術(shù)研發(fā)、以及面向行業(yè)應(yīng)用的產(chǎn)業(yè)化推進(jìn)。
去年年底,國內(nèi)光芯片企業(yè)——源杰科技登陸科創(chuàng)板,IPO發(fā)行價(jià)為100.66元/股。
專注于硬科技創(chuàng)業(yè)投資與孵化的中科創(chuàng)星,光子芯片是其關(guān)注的重點(diǎn)。援引《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》消息,到去年9月,中科創(chuàng)星已投資孵化370家硬科技企業(yè),其中150多家為光子和半導(dǎo)體芯片公司。
當(dāng)然,資本的故事講得好,不意味著公司的業(yè)務(wù)在短期有盈利可能性,投資者仍需要謹(jǐn)慎調(diào)查。但資本進(jìn)來,對于行業(yè)初期的發(fā)展來說,益處不少。
國外的情況也不必多說,在臺(tái)積電積極在美布局生產(chǎn)線的形勢下,半導(dǎo)體領(lǐng)域自然是美國資本市場的寵兒。
去年11月,巴菲特旗下伯克希爾?哈撒韋公司 (Berkshire Hathaway) 宣布以超過41億美元(約合人民幣288.82億元)的價(jià)格“抄底”晶圓代工龍頭臺(tái)積電股份。
不過,與這一豪舉相比,國內(nèi)企業(yè)在逆全球化趨勢下,拿到的國際資本有可能收緊。
根據(jù)彭博消息,分析師對2023年芯片行業(yè)的利潤預(yù)期,比今年下降20個(gè)百分點(diǎn)以上,降幅遠(yuǎn)大于其他科技行業(yè)。
我國光芯片未來發(fā)展展望
現(xiàn)階段,我國光芯片市場規(guī)模龐大。一方面,5G、千兆光網(wǎng)等新型信息基礎(chǔ)設(shè)施的高速建設(shè)提高了對光芯片的應(yīng)用需求;另一方面,人工智能、數(shù)據(jù)中心等熱點(diǎn)領(lǐng)域也為光芯片產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造了巨大的發(fā)展空間。與電芯片相比,我國部分光芯片研究處于全球第一研發(fā)梯隊(duì),相關(guān)成果可達(dá)世界領(lǐng)先水平。例如,曦智科技公司發(fā)布的PACE光計(jì)算引擎,運(yùn)行經(jīng)典人工智能模型的運(yùn)算速率可達(dá)目前高端GPU的780倍;光子算數(shù)公司推出的光電混合計(jì)算加速卡,打破了國外的技術(shù)壁壘,實(shí)現(xiàn)光芯片加工的全流程國產(chǎn)化,目前已初步應(yīng)用在數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域。光芯片有望成為我國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)“換道超車”的重要機(jī)遇。
但不可否認(rèn)的是,相較于部分發(fā)達(dá)國家,我國光芯片技術(shù)產(chǎn)業(yè)的整體生態(tài)建設(shè)仍不完善,在基礎(chǔ)材料、配套軟件、加工制造等方面存在明顯短板,部分產(chǎn)品上中游產(chǎn)業(yè)嚴(yán)重依賴海外。我國需要加大對光芯片技術(shù)和產(chǎn)業(yè)的支持力度,打牢發(fā)展基礎(chǔ),補(bǔ)齊產(chǎn)業(yè)短板,集技術(shù)、產(chǎn)業(yè)、政策、投資之合力助推光芯片領(lǐng)域高質(zhì)量發(fā)展。
